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E-2 비자는 E-2 Investor, E-2 Employee 이렇게 크게 두 가지 형태로 구분됩니다. 하지만 흔히들 E-2 비자라고 한다면 개인이 20만 불 정도를 투자하여 미국의 사업체를 인수할 때 받는 개인 소액투자가 비자(E-2 Investor)만 있다고 생각합니다. 그러나 E-2 비자의 또 다른 형태인 E-2 Employee 비자에 대해서는 잘 알지 못합니다. 소위 기업투자가 주재원 비자라고도 하는 E-2 Employee 비자는 개인이 투자를 하는 것이 아니라 기업이 미국에 법인(지사)를 설치해 두고 상당한 금액을 투자할 때 해당 기업 관계자와 관련 업종 경력자 직원을 미국에 고용인으로 파견할 때 신청할 수 있는 비자입니다.




다시 말해 E-2 Employee 비자는 미국 영토 밖에 위치한 외국 기업이 미국에 지사를 설립하는 경우나 기존에 설립되어 있는 현지 회사에 합작 투자를 하여 투자한 회사의 50% 이상의 소유권을 취득했을 때 해당 기업이 소재한 나라의 국적을 가진 직원이나 관련 업종의 충분과 경력과 기술을 가진 사람을 현지 주재원으로 파견이 가능한 비자입니다. 또한 해당 기업의 본사는 반드시 외국인 지분이 50% 이상을 초과해서는 안됩니다. 다국적 기업이며, 외국인 주주가 많은 기업의 경우에는 아무리 많은 자금을 미국에 투자했을지라도, 또한 미국 지사의 소유권의 50% 이상을 본국의 본사가 소유했다 할지라도 해당 비자를 신청할 수 없게 됩니다. 따라서 E-2 Employee 비자를 신청하기 위해서는 본사와 미국 법인(지사)의 상황을 정확하게 파악하여 전문가의 상담을 받아 보아야 합니다 .




미국 이민법 규정을 살펴보면 E-2 Employee 규정에 맞는 투자금으로 인정받으려면 신설 지사인 경우 혹은 기존에 설립되어 있는 현지 회사에 합작 투자를 하는 경우에 상당한 투자(Substantial Investment) 를 해야 함을 밝히고 있습니다. 해당 기업마다 차이가 있겠지만 최근의 경우 E-2 Employee 비자를 용이하게 받기 위해서 과거에는 20~25만 불 정도의 자본금(운영자금) 투자를 권장하였으나, 최근에는 자금의 볼륨이 그리 크게 강조되지 않습니다. 다만, 미국에서 영위할 사업계획과 자금집행 계획이 타당하고, 미국에 투자한 자금이 실제 사업장에 활용되었음이 증빙된다면 10만 불 내외의 자금을 투자하고도 비자를 취득하기도 합니다. 이 때 반드시 투자하는 한국의 본사의 계좌에서 설립된 미국의 법인(지사) 계좌로 합법적으로 송금이 되었음을 증빙할 수 있는 송금내역서와 이 자본금을 투자하여 미국 지사의 소유권을 취득했음을 증명할 수 있는 주식증서 를 첨부해야 합니다




E-2 Employee 비자를 신청할 수 있는 주재원의 자격 조건은 기업의 대표자는 물론 관리급 이상의 직원 이면 좋습니다. 혹 본사의 직원이 아니어도 해당 분야의 충분한 경력이 입증된 사람이라면 타회사의 직원을 스카웃하여 주재원으로 미국 법인(지사)에 파견 할 수도 있습니다. 이 때 타회사 직원인 경우에는 가급적이면 관리급 이상의 직원이거나 해당 분야의 특수 기술직 혹은 전문 기술직 직원이면 더욱 좋습니다. 타회사의 직원을 스카웃하여 파견하는 경우 한 가지 주의해야 할 점은 본사의 직원을 대신하여 파견할 수 밖에 없는 당위성을 밝혀야 하며 파견 대상자의 경력과 이력이 걸출함을 밝힘으로써 대상에 대한 타당성을 증명해주면 좋습니다.




E-2 Employee 비자는 L-1 비자처럼 이민국의 폐티션(청원서) 승인 절차를 요구하지 않기 때문에 미대사관을 통한 서류 심사와 인터뷰로 비자가 승인 됩니다.
E-2 Employee 비자는 통상적으로 2~5년이 유효한 비자를 승인 해줍니다. 미국 회사가 신설 법인이나 지사인 경우 자본금 투자 정도, 사업체 준비 현황, 현지 고용 상태와 사업계획 등을 평가하여 비자 기간을 책정하는데 최근의 경우 2년이 유효한 주재원 비자를 승인해 줍니다. 그러나 설립된 지 1년 이상이 되었고, 현지 직원이 1~2인 혹은 2~3인이상 채용이 되었으며 미국 법인(지사)의 매출이 꾸준하고 세금 보고가 잘 되었을 경우에는 5년이 유효한 주재원 비자를 승인해 주는 경우가 많습니다.




최근에는 기존에 미국에 진출한 기업이 초기에 L-1, E-1과 같은 비자를 취득했다가 미국 이민국의 폐티션 승인을 받지 못해 연장이 안 되었거나 실적이 저조했을 경우 지사 설립 이후 투자된 총 자본금이 상당한 투자로 간주하여 E-2 Employee 비자를 신청하는 경우가 종종 있는데 이럴 때에는 지금까지의 한국 본사에서의 지원도가 어느 정도였는지 사업 계획서에 향후 4-5년의 미국 법인(지사) 운영에 관한 준비와 대책이 얼마나 구체적인지 앞으로 현지에서 직원을 몇 명 고용할 것인지 파견되는 직원의 업무 능력과 경력이 어느 정도인지를 고려 하여 앞선 이러한 조건에 약간 미치지 못한 경우에는 2년이 유효한 비자를 승인해 주기도 합니다.




E-2 Employee 비자는 비이민 비자로 주재원으로 근무를 하지만 L-1과 E-1 비자처럼 미국 법인(지사)의 실적에 따라서 미국 지사가 스폰서가 되어 취업 이민으로 영주권을 신청 할 수 있는 기회가 주어진다는 큰 장점이 있습니다. 또한 배우자에게 노동허가가 주어지고 (E-2 동반 비자 취득 후 별도 노동허가카드 EAD 발급 필요없음) 자녀들에게 공립학교를 다닐 수 있는 혜택 이 주어집니다.